Je vous présente aujourd’hui mon test de Clair Obscur : Expedition 33, un jeu qui m’a profondément bouleversé.
Préambule
Annoncé lors du showcase Microsoft de 2024, ce jeu a immédiatement attiré mon attention, et depuis, je l’attendais avec impatience. Grand amateur de RPG avec une histoire prenante, quelle ne fut pas ma surprise au moment de poser enfin les mains dessus !
Désormais disponible pour tout le monde, je vous propose un test garanti sans spoil, destiné aussi bien aux amoureux du genre qu’aux curieux.
Petit rappel important : le jeu est français… Cocorico !
Gameplay
Clair Obscur : Expédition 33 (que j’appellerai désormais simplement Clair Obscur) est un RPG. D’ailleurs, j’ai vu beaucoup de personnes souhaiter l’apparition d’un nouveau genre pour désigner ce type de jeu : le FRPG, à l’instar du JRPG venu du Japon, mais ici pour désigner fièrement un RPG à la française. Et honnêtement, je trouve l’idée très plaisante.
Clair Obscur est donc un RPG qui s’inscrit dans la lignée des Final Fantasy, Dragon Quest et consorts, mais dont le système de combat se rapproche davantage de celui d’un Persona.
Vous contrôlez jusqu’à trois personnages en même temps, chacun avec ses propres compétences et un style de jeu unique. Pour ne pas vous divulgâcher l’expérience, je ne vais vous parler que des trois premiers personnages.
Gustave :
Combattant à l’épée et certainement le plus accessible à prendre en main. Équipé d’un bras mécanique, celui-ci se “charge” à chaque attaque, parade ou esquive. Une fois sa jauge pleine, il peut libérer une attaque électrique puissante et dévastatrice. Simple mais redoutablement efficace.
Lune :
La magicienne du groupe. Lune est extrêmement puissante, notamment en soutien grâce à sa capacité à infliger de puissants malus aux ennemis. Personnellement, je fais tout cramer avec elle, ahah ! Mais évidemment, le gameplay ne s’arrête pas là. Chaque sort lancé génère des pigments de différentes couleurs en fonction de l’élément utilisé. Ces pigments peuvent ensuite être convertis pour renforcer les dégâts ou les effets de soin des prochains sorts. Un gameplay stratégique et grisant !
Maelle :
Benjamine de l’équipe, c’est l’épéiste pure. Armée d’un fleuret, son style repose sur différentes postures qu’elle adopte après ses attaques : défensive, offensive ou virtuose. Chacune apporte ses bonus spécifiques : plus de défense, plus d’attaque… ou un savant équilibre des deux. Un gameplay technique et gratifiant à maîtriser.
Les compétences :
Le système de compétences s’inscrit dans la tradition des RPG classiques, avec pour chaque personnage un arbre de talents dédié. En progressant de niveau, vous gagnez des points à investir dans ces arbres, vous permettant de débloquer diverses aptitudes actives ou passives. Si la mécanique reste classique, elle s’avère particulièrement efficace. Le vrai défi vient du choix stratégique à faire : chaque personnage ne peut équiper que six compétences en combat. Il faudra donc bien réfléchir à votre sélection en fonction des ennemis rencontrés ou du style de jeu souhaité, ajoutant une dimension tactique non négligeable.
Pictos et Luminas :
Mais le plus intéressant revient sans doute aux systèmes de pictos et de luminas, directement inspirés des mécaniques que l’on retrouvait dans des titres comme Final Fantasy VI ou IX. Ces accessoires offrent des bonus passifs variés : santé supplémentaire, meilleure défense, critique accru… mais ils ne se contentent pas d’être équipés. Une fois un picto équipé pendant 4 combats, ses effets sont automatiquement appris de façon permanente. Il devient alors possible de les activer librement via un système de points à répartir. Ainsi, même sans l’accessoire équipé, un personnage peut bénéficier de ses effets dits “actifs”, comme soigner en tuant un ennemi ou infliger un malus. Ce système ajoute une véritable couche de personnalisation, d’autant que le nombre de pictos disponibles est immense, encourageant les expérimentations et la création de builds adaptés à chaque situation.
Les armes :
Pour finir, les armes profitent elles aussi d’un système de personnalisation assez poussé. Chaque arme peut proposer jusqu’à trois bonus, qui se débloquent progressivement en augmentant son niveau. Mais ce n’est pas tout : les armes possèdent également des « notes » liées à certaines caractéristiques, comme la défense, l’agilité ou la force. Une arme notée C en agilité et B en défense, par exemple, offrira des bonus plus ou moins conséquents dans ces statistiques. Ces notes vont de D (les plus faibles) à S (les meilleures), permettant d’affiner encore davantage la spécialisation de vos personnages. Heureusement, les points de statistiques peuvent être redistribués à tout moment très facilement grâce à des objets spéciaux, vous permettant de parfaire votre équipe en toute liberté et de l’adapter aux défis à venir.
Graphisme
Visuellement, Clair Obscur est tout simplement bluffant. Dès les premières minutes, on sent la patte artistique unique du studio, avec une direction visuelle aussi belle que cohérente. Les environnements sont variés, inspirés, et surtout, ils respirent la personnalité : que ce soit les villes, les paysages naturels ou les zones plus sombres, on sent un vrai soin du détail.
Le jeu puise clairement son inspiration dans la France de la Belle Époque, cette période faste de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. On le ressent dans l’architecture, les costumes, les décors urbains aux allures parisiennes, mais aussi dans une certaine élégance générale qui se dégage de l’univers. C’est raffiné, parfois même majestueux, et ça change radicalement de ce qu’on voit d’habitude dans les RPG plus classiques.
Mention spéciale aux effets de lumière et aux jeux d’ombres qui participent grandement à l’atmosphère. C’est parfois doux, parfois oppressant, mais toujours maîtrisé. Les animations des personnages, en combat comme en exploration, sont fluides et crédibles, avec un vrai souci d’expressivité dans les visages et les postures. On sent que le studio a voulu proposer quelque chose de fort visuellement et c’est totalement réussi.
C’est un vrai plaisir de parcourir cet univers, d’autant plus qu’il est servi par une direction artistique audacieuse, à mi-chemin entre rêve et cauchemar, sans jamais tomber dans le grotesque ou l’exagération.
Bande son
La bande-son de Clair Obscur est tout simplement exceptionnelle, et franchement, c’est l’une des meilleures qu’il m’ait été donné d’entendre ces dernières années. Sandfall Interactive a véritablement mis la barre haute en matière de composition musicale, alliant des thèmes à la fois mélancoliques, épiques et contemplatifs. Dès les premières notes, la musique nous plonge dans une atmosphère envoûtante, parfaitement en phase avec l’univers du jeu. Le violon, omniprésent, apporte une dimension émotionnelle forte, renforcée par des vocalises sublimes qui élèvent chaque moment à un niveau supérieur, qu’il s’agisse de scènes de combat intenses ou de moments plus introspectifs.
Ce qui rend cette bande-son d’autant plus remarquable, c’est qu’elle est entièrement en français, ce qui est assez rare et précieux dans les productions vidéoludiques. Les vocalises, les chœurs et les orchestrations apportent une touche d’élégance qui élève chaque scène, chaque transition, et chaque exploration à un niveau de profondeur rarement atteint dans ce genre de jeu. L’album sonore devient donc un personnage à part entière, accompagnant le joueur avec une émotion palpable à chaque étape de l’aventure.
Les compositions ne se contentent pas d’être simplement belles ; elles sont aussi parfaitement adaptées aux différents moments du jeu. Les passages contemplatifs, où vous explorez les paysages, sont accompagnés de mélodies douces et apaisantes, tandis que les scènes plus épiques ou dramatiques prennent une ampleur grandiose grâce à une orchestration riche et dynamique. Cette attention portée à la composition musicale fait de la bande-son de Clair Obscur un véritable chef-d’œuvre, et c’est un des points qui contribue à rendre l’expérience de jeu aussi immersive et inoubliable.
Bref, un sans-faute. Sandfall Interactive a mis toute son âme dans cette bande-son, et le résultat est tout simplement à couper le souffle.
Histoire
Clair Obscur nous plonge dans une version alternative de la France de la Belle Époque, où science, art et mystère s’entrelacent dans une ambiance aussi poétique qu’oppressante. On y incarne un groupe d’expéditeurs, mené par Gustave, un inventeur de génie à la barbe ténébreuse, accompagné de compagnons tout aussi charismatiques.
Mais pourquoi « Expédition 33 » ? Ce n’est pas la 33e tentative envoyée non, il y en a eu bien plus. Non, cette appellation fait référence à l’âge des membres de notre équipe : ils ont tous 33 ans. Tous, sauf Maelle, la benjamine, qui s’est portée volontaire malgré son jeune âge, bien décidée à briser ce cycle infernal.
Car depuis un événement mystérieux appelé la Fracture, une partie de la ville de Lumière (clairement inspirée de Paris) s’est retrouvée projetée au large, formant une île. Et comme si cela ne suffisait pas, chaque année, une entité énigmatique surnommée la Peintresse vient peindre un chiffre sur un monolithe… Avant de l’effacer un an plus tard. Et lorsque ce chiffre disparaît, toutes les personnes ayant l’âge inscrit s’évaporent de la surface du monde.
Chaque expédition tente de l’arrêter, sans succès… jusqu’à nous. Jusqu’à eux.
L’histoire de Clair Obscur est aussi sublime que cruelle. Elle ne vous fera aucun cadeau, et vous arrachera quelques larmes au détour d’un rebondissement brutal. La narration est impitoyable, mais passionnante. Oui, de nombreuses poussières sont venues se glisser dans mes yeux. Mais bon sang… quelle œuvre ! Merci, un immense merci pour ce jeu d’une intensité rare, qui laisse une empreinte durable.
Résumé
Clair Obscur : Expedition 33 est un jeu qui se distingue par un gameplay toujours en évolution, où l’exploration et la gestion des ressources occupent une place centrale. Le jeu propose une expérience immersive grâce à son univers détaillé et une histoire qui se dévoile au fur et à mesure de la progression. À chaque étape, le gameplay se renouvelle, offrant de nouvelles mécaniques à découvrir et des défis à surmonter. Les quêtes secondaires, bien qu’elles ne soient pas au cœur de l’expérience, ajoutent une dimension supplémentaire à l’univers, offrant des moments de distraction et d’exploration supplémentaires, tout en contribuant à l’approfondissement de l’intrigue principale.
